Hvorfor ender så mange danske pigenavne på a?

Bente Jørgensen skriver:

Kære brevkasse

Mit spørgsmål er helt enkelt: Hvorfor ender så mange danske pigenavne på a?

Hilsen Bente Jørgensen

Eva svarer:

Hej Bente

I gammeldansk blev alle tryksvage a’er svækket til en ø-agtig lyd, som vi nu skriver e. Det er en af de ting der adskiller dansk fra fx svensk (jfr. dansk kage, svensk kaka). Det gik også ud over pigenavnene på –a; Inga bliver til Inge og Tova til Tove osv. Så alle de danske pigenavne vi har, der ender på –a, er enten indlånt udefra, eller man har genoptaget de gamle danske former af navnet.

At vi har så utrolig mange pigenavne på –a vidner om, hvor gode vi har været til at importere pigenavne fra andre lande. Og i mange tilfælde har vi både den indlånte form af navnet og den gamle danske: Anna – Anne, Kristina – Kristine, Maria – Marie, Sådanne navnepar kan udvise helt forskellige popularitetskurver. I begyndelsen af 80’erne var Maria det mest populære pigenavn, mens Marie kun et enkelt år var blandt de 25 mest almindelige pigenavne på en beskeden 13. plads.

Nogle gange bliver a-formen aldrig almindelig. Cecilia, Julia, Louisa og Sophia er ikke særlig populære navne. Men i andre tilfælde kan det være a-formen der løber af med sejren. Camilla var modenavn nr. et i mange år omkring 1990. Men e-formen Camille har aldrig været almindelig.

Hilsen Eva